La crisis climática y la urgencia de transitar hacia economías más sostenibles han catalizado una revolución silenciosa en el ecosistema emprendedor global. Las startups de climate tech y economía circular no son simplemente negocios emergentes, sino actores fundamentales en la transformación del sistema económico mundial, desarrollando soluciones innovadoras que abordan desde la producción de energía limpia hasta la gestión de residuos y el rediseño de modelos de negocio tradicionales. Este sector ha ascendido a estar entre los top 3 categorías de venture funding global en 2025, demostrando que rentabilidad y sostenibilidad no son contradictorias, sino complementarias.
El Contexto Global y Regional
Magnitud de la Oportunidad
El mercado de tecnología verde alcanzará los 73,900 millones de dólares para 2030, con crecimiento actual de 35% anual. En paralelo, existe una brecha de financiación de 500 mil millones de dólares para proyectos de sostenibilidad en economías emergentes.
Urgencia en Latinoamérica
Latinoamérica enfrenta desafíos particularmente urgentes:
- 1.7% del PIB regional se pierde anualmente debido a desastres naturales vinculados al cambio climático
- Se estima que solo el 16% de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU se cumplirán para 2030 sin implementación de soluciones innovadoras
- Existe una concentración desproporcionada de contaminación por plástico en océanos de la región
España como Potencia Energética Sostenible
España ha posicionado a climate tech como sector de innovación clave:
- En 2025, superó el 75% de electricidad verde, pasando del 50% hace apenas unos años
- Exportaciones de energía renovable se duplicaron en 2024, según datos de Solunion
- La inversión en startups GreenTech creció 35% en un solo año
- El 78% de los consumidores priorizan la sostenibilidad en decisiones de compra
¿Qué son las Climate Tech Startups?
Las Climate Tech startups son empresas emergentes que desarrollan tecnologías y soluciones específicamente diseñadas para mitigar o adaptarse a los impactos del cambio climático. Se diferencian de empresas tradicionales por su agilidad para adaptar modelos de negocio y tecnologías, y por buscar simultáneamente rentabilidad e impacto positivo en el medioambiente y la sociedad.
Áreas Principales de Innovación
Energía renovable y almacenamiento: Desarrollo de tecnologías solares de nueva generación, turbinas eólicas verticales, celdas de combustible de hidrógeno y sistemas de almacenamiento de energía avanzados.
Agricultura de precisión: Utilización de IoT, inteligencia artificial y drones para optimizar producción, reducir consumo de agua hasta 30% mientras aumentan rendimientos 20%.
Gestión del agua: Sistemas de purificación, riego sostenible y tratamiento de aguas residuales con tecnologías limpias.
Tecnologías de captura de carbono (CCS): Sistemas que han reducido costos de USD 600+/tonelada a USD 100-200/tonelada en plantas de vanguardia, haciendo CCS viable para economías emergentes.
Transporte y movilidad sostenible: Soluciones de electromovilidad, combustibles alternativos e infraestructura de carga.
Economía Circular: Reinventando el Modelo de Negocio
La economía circular representa un paradigma empresarial que desafía el modelo lineal tradicional de “extraer, fabricar, usar y desechar”. En lugar de este flujo unidireccional, las empresas circulares mantienen los materiales en uso durante el máximo tiempo posible, creando ciclos cerrados que minimizan residuos y optimizan recursos.
Impacto Potencial
Un cambio en el modelo de producción del sector textil vinculado a economía circular podría generar 500 mil millones de dólares. La transformación hacia modelos circulares está atrayendo capital masivo: fondos privados, soberanos y corporativos invierten agresivamente en tecnologías limpias.
Ventajas para las Startups
Optimización de recursos y eficiencia: Al minimizar materias primas necesarias, las startups pueden reducir costos significativamente, alargar la vida útil de productos y generar nuevas oportunidades de negocio mediante servicios de reutilización, reparación y reciclaje.
Innovación y diferenciación competitiva: Las empresas que adoptan prácticas circulares se diferencian en el mercado ofreciendo soluciones más sostenibles, accediendo a nuevos segmentos de clientes conscientes del impacto ambiental.
Nuevas oportunidades de colaboración: La creación de circuitos cerrados de materiales permite alianzas entre empresas, acceso a nuevos mercados y segmentos de clientes.
Modelos de Negocio Circular Exitosos
Producto como Servicio (PaaS): En lugar de vender productos, las empresas ofrecen acceso mediante alquiler, leasing o suscripción, manteniendo control sobre el ciclo de vida.
Ejemplo: Rent the Runway ofrece alquiler de ropa de diseñador; Patagonia opera Worn Wear, recomprando prendas usadas para repararlas o reciclarlas.
Simbiosis Industrial: Colaboración entre empresas donde los desechos de una se convierten en materia prima de otra, reduciendo necesidad de recursos vírgenes.
Diseño para circularidad: Productos diseñados explícitamente para durabilidad, reparabilidad y eventual reciclaje.
Ejemplo: The North Face desarrolló línea Remade con materiales reciclados y programa de reciclaje para productos usados.
Toma de posesión al final de vida útil: Empresas recompran productos usados para reciclaje o refabricación, cerrando ciclos completamente.
Startups Climate Tech Destacadas: Casos Españoles
España lidera innovación en climate tech, con startups revolucionando la energía renovable y sectores conexos:
Hidrógeno Verde: La Frontera Energética
DH2 Energy: Empresa española que desarrolla, financia, construye y opera plantas de energía renovable y electrólisis para producción de hidrógeno verde.
Hito destacado: Promotora del proyecto Hysencia en Huesca (35 MW de capacidad de electrólisis), ganador de la primera subasta del Banco Europeo del Hidrógeno. La construcción comienza en 2025, con suministro previsto para 2027.
Hydros Power: Startup basada en Alicante que desarrolla sistemas de generación de hidrógeno renovable a diferentes escalas, produciendo, comprimiendo, almacenando y suministrando hidrógeno renovable en cualquier ubicación.
HyFive: Empresa especializada en desarrollo, propiedad y operación de instalaciones integradas de hidrógeno verde y derivados como e-metanol y amoníaco.
Objetivo: Alcanzar 1.5 GW de capacidad de electrólisis para 2035, cubriendo toda la cadena de valor desde generación de energía renovable hasta comercialización.
Hysun: Desarrolla un proceso foto-termo-catalítico para producir hidrógeno limpio y competitivo sin conexión a red.
Kerionics: Trabaja en electrólisis de alta temperatura mediante celdas de óxido sólido (SOEL), logrando mayores eficiencias que otros electrolizadores aprovechando calor residual de procesos industriales.
Energía Solar Distribuida
Lumio y EAVE: Startups enfocadas en generación solar distribuida que democratizan el acceso a energía limpia.
SolaQua: Ubicada en Valencia, ha creado solución innovadora para riego agrícola solar. Su sistema combina electrónica avanzada con modelo financiero basado en PPAs que elimina inversión inicial para agricultores. Los sistemas pueden operar desconectados de la red en horas de tarifa elevada, duplicando eficiencia frente a soluciones convencionales.
Sistemas Inteligentes y Optimización
Splight: Startup que optimiza redes de energía mediante inteligencia artificial.
Impacto de IA: DeepMind logró incremento del 20% en valor económico de energía renovable mediante IA para optimización de redes eléctricas.
Gestión de Residuos Orgánicos
Ingelia: Ubicada en Valencia, aborda desafío de residuos orgánicos mediante carbonización hidrotermal (HTC).
Tecnología: Convierte restos orgánicos, lodos o residuos alimentarios en hydrochar (biocarbón de alto valor) en apenas 8 horas.
Ventajas: Plantas modulares con menores costos operativos, sin olores, reducción de transporte y generación de aplicaciones en bioeconomía.
Startups de Economía Circular: Innovación Textil y Residuos
Fitplanet: Moda Sostenible desde Residuos
Fundadores: Esterri Peña e ingeniero de Energías Renovables, y Paula Cerrada, graduada en ADE.
Propuesta: Prendas deportivas fabricadas a partir de botellas de plástico recicladas.
Impacto ambiental por compra:
- 85% de ahorro en recursos energéticos
- 91% de ahorro en agua
- 80% de reducción en emisiones de CO₂ respecto a producción convencional
Diferenciador: El 10% de cada compra se destina a proyectos de protección de especies marinas en peligro de extinción en el Mediterráneo. Las colecciones llevan nombres de especies: tiburón, foca monje, cachalote, tortuga boba.
Alcance: Opcionalmente podrían haber expandido solo localmente, pero iniciaron con visión global desde el primer día.
The Recycle Studio y Suprarreciclaje
Empresa ubicada en Costa Rica (seleccionada por programa Greentech Costa Rica) que se dedica a la transformación de desechos plásticos industriales en materiales suprarreciclados para diseño, aplicando filosofía de economía circular.
Startups de Reciclaje en Latinoamérica
Mapeos identifican 700 startups de economía circular en América Latina con potencial para aceleración. Destacan:
Latitud R: Aceladora especializada en gestión de plásticos, invirtiendo en startups que producen madera plástica a partir de plásticos flexibles, frecuentemente con participación de recicladores de base organizados.
Modelo innovador: Canaliza financiamiento directo a emprendimientos que combinan tecnología con inclusión social de recicladores informales.
Irbin y Googlenn Recycling (Perú): Desarrollaron productos enfocados en mejorar capacitación y concientización en reciclaje, con apoyo de ProInnóvate y StartUp Perú.
Programas de Aceleración y Financiamiento
Greentech LatAm 2025: The Future of Sustainability
Village Capital impulsa programa de aceleración global:
Alcance en Latinoamérica: Selecciona 10 startups en etapa inicial de Argentina, Bolivia, Costa Rica, México, Panamá, Perú y Uruguay.
Plazo: Las postulaciones cierran el 9 de mayo de 2025.
Currículum: De agosto a septiembre 2025, participan tres talleres en línea enfocados en:
- Desarrollo de redes y herramientas necesarias para escalar impacto
- Construcción de modelos financieros 1:1 con analista de inversiones
- Identificación de unidades económicas
- Uso de métricas financieras para impulsar negocio y levantamiento de capital
Áreas de enfoque:
- Cleantech y Climate Tech
- Agrotecnología y seguridad alimentaria
- Economía circular y regenerativa
- Gestión de recursos naturales y conservación
- Saneamiento del agua y salud
Criterios de elegibilidad:
- Constitución legal en al menos uno de los países mencionados
- MVP desarrollado
- Menos de 1 millón de dólares estadounidenses en capital levantado
- Validación significativa del cliente o negocio
- Al menos un fundador tiempo completo en Latinoamérica
Greentech Costa Rica
Iniciativa de PROCOMER, Fundación CRUSA y CINDE con incubadora Pomona Impact.
Enfoque: Acelerar modelos de negocio de empresas del sector bioeconomía, énfasis en biomateriales.
Formato: Programa de incubación de 12 semanas con sesiones grupales.
Empresas seleccionadas en tercera edición:
- Fertinyc: Biocontroladores y biofertilizantes
- Ecoreciclaje H&G: Abono orgánico y sustratos biológicos
- Zero Waste de Centroamérica: Gestión de residuos de construcción
- Cíclica: Copas menstruales y productos de higiene femenina
- The Recycle Studio: Transformación de plástico en materiales suprarreciclados
- Mae Foods: Meriendas saludables con frutas orgánicas
Oportunidades de Emprendimiento en Sectores Sostenibles
Empleo Verde en Expansión
El empleo verde crece a 8% anual desde 2020, marcando revolución laboral.
Capacidades clave en demanda:
- Gestores de sostenibilidad en empresas tech
- Ingenieros en energías renovables con enfoque práctico
- Especialistas en economía circular y eficiencia logística
- Data analysts para sostenibilidad con IA y Big Data
- Especialistas en captura de carbono y tecnologías limpias
Pasos para Emprender en Climate Tech y Economía Circular
Identificar problema ambiental urgente: Conectar profundamente con desafíos específicos que resuelvan.
Investigar modelos circulares viables: Estudiar economía circular en tu región y sector específico.
Buscar programas de aceleración: Postular a iniciativas como Greentech LatAm 2025, programas nacionales o incubadoras especializadas.
Apoyarse en tecnología desde el inicio: Integrar IA, blockchain, IoT desde el primer día para escalabilidad.
Conectar con comunidades de impacto: Redes como Impact Hub, Ashoka, Enactus o Sistema B facilitan mentorismo, capital y networking.
Financiamiento Disponible
Fondos especializados en GreenTech: Proliferación de vehículos de inversión dedicados a startups de sustentabilidad.
Inversión de impacto: En 2024, más del 35% de inversión de impacto en startups españolas se destinó a empresas con liderazgo femenino en sostenibilidad.
Capital corporativo y soberano: Grandes empresas y gobiernos financian startups de climate tech, reconociendo necesidad de colaboración.
Fondos públicos: Programas como StartUp Perú destinan recursos específicos a proyectos de sostenibilidad e innovación ambiental.
Desafíos y Limitaciones
A pesar del momentum, startups de climate tech enfrentan desafíos:
Escala del impacto: Aunque crecen, aún representan fracción del capital total invertido comparado con necesidades de transición energética global.
Regulación variable: Marcos regulatorios diferentes entre países dificultan escalado internacional.
Acceso a capital en mercados emergentes: Latinoamérica enfrenta brecha de 500 mil millones de dólares para financiar soluciones de sostenibilidad.
Complejidad de la cadena de valor: Algunos sectores requieren transformación de infraestructura completa, no solo innovación de producto.
Perspectivas Futuras
El momentum es inequívoco:
Climate tech entre top 3 categorías de venture funding global en 2025, evidenciando confianza en rentabilidad de estas soluciones.
Multiplicador de impacto global: Investigación del Rhodium Group demuestra que inversiones en tecnología verde generan efecto multiplicador: por cada tonelada de CO₂ reducida en USA, 2.4-2.9 toneladas adicionales se reducen globalmente.
Oportunidades en mercados emergentes: Latinoamérica, con desafíos climáticos urgentes y 700+ startups de economía circular, representa frontera de innovación donde impacto social y retorno financiero convergen.
La innovación sostenible a través de climate tech y economía circular no es tendencia pasajera sino transformación fundamental del sistema económico. Las startups están demostrando que es posible crear empresas altamente rentables mientras se aborda la crisis climática y se construyen economías más resilientes.
Desde startups españolas desarrollando hidrógeno verde competitivo que revolucionarán transporte pesado, hasta emprendedoras latinoamericanas reciclando plásticos en nuevos materiales mientras incluyen recicladores de base, estas empresas están escribiendo el futuro.
Para emprendedores en economías emergentes como Perú, esta es una oportunidad sin precedentes: combinar tecnología de frontera con necesidades locales de sostenibilidad para crear empresas con impacto global. Los fondos, programas de aceleración y mentores especializados están disponibles. La pregunta no es si es posible, sino cuándo te sumas a la revolución.